Špenát malabarský ⁕ Basella alba
Špenát malabarský je rychle rostoucí popínavá rostlina, která pochází z tropických oblastí Asie a Afriky. Díky své přizpůsobivosti a vysokému obsahu živin si získává popularitu i v mírném pásu jako zajímavá zelenina pro letní a podzimní měsíce. Jedná se o liánu z čeledi bazelovitých, kvete drobnými, nenápadnými bílými nebo narůžovělými květy, po nichž následují malé tmavé kulaté plody. V zemích svého původu je bazela trvalka, ve středoevropských podmínkách se pěstuje jako letnička z předpěstovaných sazenic. Vyžaduje slunné a teplé stanoviště, dostatek vláhy a výživnou půdu. Sklízí se průběžně zaštipováním vrcholových výhonků a listů.
Účinky na zdraví
Malabarský špenát je považován za superpotravinu. Je bohatým zdrojem vitamínů (především A a C), minerálů a antioxidantů, železa a vápníku. Dužnaté listy a stonky jsou bohaté na vlákninu, což podporuje zdravé trávení a peristaltiku střev.
Obsažené antioxidanty pomáhají bojovat proti volným radikálům v těle a snižovat riziko chronických onemocnění. Při vaření malabarský špenát uvolňuje sliz (mucilage), podobně jako ibišek jedlý (okra). Tato textura je v asijské kuchyni vysoce ceněna pro zahušťování polévek a omáček. Díky obsahu slizu má malabarský špenát mírně projímavé účinky, což může být prospěšné při zácpě. V tradičních medicínách (např. ájurvédě) se využívá k léčbě vředů, jako mírné diuretikum nebo pro zklidnění podrážděné pokožky.
Zajímavosti
V optimálních podmínkách dokáže rostlina denně vyrůst o několik centimetrů, což z ní dělá velmi efektivní a produktivní zeleninu. Bazela má všestranné využití v kuchyni. Mladé listy a stonky lze použít syrové do salátů, kde dodají křupavost a jemnou chuť. V asijské kuchyni se nejčastěji blanšírují, dusí, smaží na pánvi a přidávají do asijských jídel a polévek. Špenát malabarský je známý také pod lidovými názvy indiánský špenát či indický špenát.
Bocciho herbář
Malabar spinach (Basella alba)
Malabar spinach is a fast-growing, climbing vine belonging to the Basella family (Basellaceae) that is native to the tropical areas of Asia and Africa. Thanks to its adaptability and high nutrient content, it is becoming popular also in the moderate climate as an interesting vegetable for the summer and autumn months. It produces inconspicuous white or pinkish flowers, which develop into small, dark, round fruits. In its native habitat, Malabar spinach is a perennial but in Central Europe it is grown as an annual plant from pre-grown starter plants. It requires a sunny and warm location, sufficient moisture, and nutrient-rich soil. It is harvested gradually by snipping off the top leaves and stem.
Health Benefits
Malabar spinach is often considered a ‘superfood’. It is a rich source of vitamins (especially A and C), minerals, and antioxidants, but also iron and calcium. Its fleshy leaves and stems have a high fibre content, which supports healthy digestion and gut motility.
The antioxidants contained in Malabar spinach help fight free radicals in the body and lower the risk of chronic diseases. During cooking, the plant releases mucilage (much like okra), whereby in Asian cuisine, this texture is highly valued for its use in thickening soups and sauces. Thanks to the mucilage content, Malabar spinach has a mild laxative effect, so it can relieve constipation. In traditional medicines (e.g., ayurvedic medicine), it has been used to treat ulcers, as a mild diuretic, and to soothe irritated skin.
Interesting Facts
Under optimal conditions, Malabar spinach can grow by several centimetres per day, which makes it a highly productive vegetable. It has a wide range of uses in cooking: young leaves and stems can be used raw in salads, where they add a bit of crunch and a mild taste. In Asian cuisine, they are usually blanched, stewed, fried, and added to dishes and soups. Malabar spinach is also known as vine spinach, alugbati, Ceylon spinach, or Indian spinach.