Skočec obecný ⁕ Ricinus communis
Skočec obecný je impozantní, rychle rostoucí rostlina z čeledi pryšcovitých, která je po celém světě pěstována pro exotický vzhled, semena a z nich získávaný ricinový olej. Tato rostlina s nápadnými listy je botanicky fascinující, ale je třeba k ní přistupovat s nejvyšší opatrností – celá rostlina je totiž extrémně jedovatá, zvláště její semena. Skočec pochází pravděpodobně z východní Afriky nebo Indie, ale je pěstován a zdomácněl po celém světě v tropech, subtropech i mírném pásu. Vyžaduje slunné, teplé stanoviště a výživnou půdu.
Účinky na zdraví
Skočec obecný je jednou z nejjedovatějších rostlin na planetě. Semena obsahují velmi toxický protein ricin, který je smrtelně jedovatý i v malém množství. Ricin v těle blokuje syntézu bílkovin, což vede k nevratnému poškození a odumírání buněk. Kromě ricinu rostlina obsahuje také alkaloid ricinin, který tyto toxické účinky dále doplňuje. Záludnost otravy skočcem spočívá v jejím průběhu. Příznaky se objevují se značným zpožděním, často až po 24 hodinách od požití. Mezi typické projevy patří prudké bolesti břicha, úporné zvracení, krvavé průjmy a těžká dehydratace. V pokročilé fázi dochází k selhání vnitřních orgánů, rozvoji šoku a bez včasné lékařské pomoci končí otrava fatálně.
Nicméně ze skočce se získává cenný ricinový olej, který je po speciálním zpracování (zahřátí, které vlastní ricin denaturuje a zničí) bezpečný a široce využívaný. Ricinový olej je známý pro své razantní projímavé účinky. Vnitřně se používá k rychlému vyprázdnění střev a zevně ve formě obkladů na bolavé svaly a klouby. Díky vysokému obsahu mastných kyselin olej podporuje růst vlasů, řas a obočí, hydratuje pokožku, léčí akné a má protizánětlivé účinky. Používá se také k výrobě mýdel, maziv a nátěrových hmot.
Bocciho herbář
Zajímavosti
Ricin je považován za jeden z nejsilnějších přírodních jedů, toxičtější než kyanid. Skočec byl znám již ve starověkém Egyptě (asi 4000 př. n. l.). Semena byla nalezena v hrobkách faraonů a olej se používal jako palivo do lamp a v kosmetice. Získávání bezpečného ricinového oleje vyžaduje komplexní proces lisování za studena a následnou tepelnou úpravu, která spolehlivě zničí všechen obsažený ricin. Díky rychlému růstu je skočec oblíbenou okrasnou rostlinou, která během jediné sezóny vytvoří v zahradě dominantní prvek s tropickým vzhledem. Skočec obecný je nádherná, ale nebezpečná rostlina, která v sobě skrývá jak smrtící jed, tak cenný a bezpečný olej s širokým využitím. Rodový název pochází z lat. Ricinus, tedy klíště, jeho semeno se totiž podobá klíštěti. Skočec obecný je známý také pod lidovými názvy babí dryják, babskej dryják, bylina otvírací, bobří fazole, dryják, Jonášovo stínidlo, Kristova palma, Kristova ruka, prskavka, psí blecha, psí muška.
Castor oil plant (Ricinus communis)
Castor oil plant, also known as castor bean, is an imposing, fast-growing plant belonging to the family of euphorbias (Euphorbiaceae). It is grown worldwide for its exotic appearance, seeds, and for the castor oil that can be acquired by their pressing. This plant with eye-catching leaves is botanically fascinating but must be approached with the utmost caution because the entire plant is extremely poisonous, especially its seeds. Castor oil plant is probably native to eastern Africa or India but is has been grown and became endemic all around the world in tropical, subtropical, and even moderate climatic zones. It requires a sunny and warm location and nutrient-rich soil.
Health Benefits
Castor oil plant is one of the most poisonous plants in the world. Its seeds contain ricin, a highly toxic protein that is deadly even in small amounts. In the body, ricin blocks protein synthesis, which leads to irreversible cell damage and cell death. Aside from ricin, the plant also contains the alkaloid ricinine, which further contributes to these toxic effects. Ricin poisoning is insidious: its symptoms appear with a significant delay, often only about 24 hours after ingestion. Typical symptoms include strong stomach pains, persistent vomiting, bloody diarrhoea, and severe dehydration. This progresses to the advanced stage characterised by organ failure and shock; without prompt medical intervention the poisoning is fatal.
Nevertheless, castor oil plant is also the source of valuable castor oil, which is after thermal treatment (heating, which denatures and destroys ricin) safe and widely used. Ricin oil is well-known for its radically laxative effects. Internally, it can be used to rapidly evacuate the intestines, while externally, it can be applied on aching muscles and joints in poultices and plasters. Thanks to a high content of fatty acids, castor oil supports the growth of hair, eyebrows, and eyelashes, hydrates the skin, helps treat acne, and has anti-inflammatory effects. It is also used in the production of soaps, lubricants, and paints.
Interesting Facts
Ricin is considered one of the strongest natural poisons: it is more toxic than cyanide. Castor oil plant was known already in ancient Egypt (approx. 4,000 BCE). Its seeds were found in the tombs of pharaohs, and the oil was used both as a fuel in lamps but also as an ingredient in cosmetics. Production of a safe castor oil is a complex process of cold pressing and subsequent heat modification that reliably destroys all ricin contained in the plant. Thanks to fast growth, castor oil plant is a popular decorative plant, which can in one season create a dominant garden element with a tropical appearance. Castor oil plant is a beautiful but dangerous plant, which contains both a deadly poison and a valuable, safe oil with a wide range of use. Its generic name is derived from the Latin word ricinus, meaning a tick, because its seed resembles a tick. Castor oil plant is also known as castor bean, palm of Christ, Jonah’s gourd, man’s motherwort, steadfast, mole bean, or mole plant. The English term ‘castor oil’ is derived from the historical usage of this plant: people have used its oil as a replacement for castoreum, a compound made from dried perineal glands of beavers, which was used as a perfume base – and castor is a Latin term for beaver.
Broumovský herbář