Smil italský ⁕ Helichrysum italicum
Smil italský je aromatický polokeř z čeledi hvězdnicovitých pocházející ze Středomoří. Tato rostlina s nezaměnitelnou vůní, která připomíná kari koření, nebo také tekuté ochucovadlo známe jako „maggi“, je po staletí ceněna pro své výjimečné léčivé vlastnosti. Vyznačuje se stříbřitě plstnatými úzkými listy, které jsou pokryté jemnými chloupky, což rostlině pomáhá odrážet intenzivní středomořské slunce a minimalizovat ztrátu vláhy. Od června do srpna vytváří na vrcholcích lodyh bohaté chocholíky drobných, jasně žlutých květních úborů. Květy po usušení neuvadají a zůstávají pevné a žluté. Roste na slunných svazích a na suchých pastvinách. Preferuje plné slunce a dobře propustnou, často kamenitou nebo vápenitou půdu. Smil je pouze částečně zimovzdorný, a proto se může stát, že v našich podmínkách nepřezimuje.
Účinky na zdraví
Léčivé účinky smilu italského jsou dány vysokým obsahem silice, flavonoidů, hořčin a tříslovin. Užívá se sušená nať smilu, sušené listy, květy nebo také čistá silice, která se získává parní destilací žlutých květů a je velmi drahá. Smil italský je proslulý svými mimořádnými regeneračními schopnostmi. Jeho silice urychluje hojení ran, modřin, popálenin a jizev (včetně starých jizev), podporuje obnovu kožních buněk a snižuje viditelnost strií. Je klíčovou složkou mnoha kosmetických přípravků proti stárnutí. Podporuje mikrocirkulaci v pokožce, zlepšuje její elasticitu a pomáhá vyhlazovat vrásky. Působí mírně tlumivě na bolest. Ředěná silice se aplikuje na pokožku pro úlevu od svalových bolestí, revmatismu nebo při problémech s karpálním tunelem.
V aromaterapii se silice používá k uvolnění stresu a únavy, k podpoře emoční rovnováhy a lepšího spánku. Tradičně se využívá při léčbě zažívacích potíží, jako jsou křeče, nadýmání a poruchy žlučníku. Nálev z listů a květů podporuje trávení. Listy smilu se používají jako koření do polévek, dušeného masa, zeleniny a rýžových jídel, kterým dodávají charakteristickou „kari“ příchuť. Doporučuje se je používat střídmě a až na konci vaření, aby zůstalo zachováno žádoucí aroma a nepřevážila nepříjemná chuť hořčin.
Bocciho herbář
Zajímavosti
Název Helichrysum pochází z řeckých slov helios (slunce) a chrysos (zlato), což odkazuje na zářivou barvu květů a jejich trvanlivost i po usušení. Ve starověku se sušené květy používaly jako součást pohřebních věnců a ozdob, protože si dlouho udržely svůj vzhled. Silice smilu italského patří k nejdražším na světě (je často dražší než růžový olej nebo santalové dřevo). K získání i jen malého objemu je totiž potřeba velké množství rostlinného materiálu. Blízkým příbuzným smilu italského je smil písečný, též protěž písečná. Je to mimořádně léčivý prostředek na všechny choroby žlučníku včetně žlučníkových kamenů. Smil italský je známý rovněž pod lidovými názvy dědek, kociánek, kočičí nožička, květ věncový, láska boží, mládeneček, myší ouško, plesnivec, plesnivec radostka, plstěnka, pstovka, protěž písečná, protěž žlutá, radostka, roztočilka, slaměnka, slamiha, smijí, žlutý amarant či žlutý květ radosti.
Curry plant (Helichrysum italicum)
Curry plant, also known as immortelle, is an aromatic subshrub belonging to the daisy family (Asteraceae), native to the Mediterranean. This plant with an unmistakable aroma reminiscent of the curry spice or the liquid Maggi seasoning has been valued for centuries for its exceptional therapeutic properties. It has silvery, narrow leaves covered in fine hairs which help the plant deflect the intense mediterranean sun and minimise water loss. From June until August, it forms at the tips of its stalks rich clusters (corymbs) of small, bright yellow flowers. When dried, these flowers do not wilt – they remain firm and yellow. The curry plant grows in sunny hillsides and dry meadows. It prefers full sun and permeable, often stony or chalky soil. Curry plant is only partly frost-resistant, which is why in our climate it sometimes dies during the winter.
Health Benefits
The medicinal properties of curry plant are due to high content of essential oils, flavonoids, bitters, and tannins. What is used are the dried leaves and stalks, flowers, or sometimes also pure essential oil acquired by steam distillation of the yellow flowers. This oil is valuable and expensive. The curry plant is famous for having extraordinary regenerative effects. The essential oil derived from it accelerates the healing of wounds, bruises, burns, and scars (including old scars), supports skin cell renewal, and improves the appearance of stretch marks. It is a key ingredient in many anti-ageing cosmetic preparations because it improves microcirculation in the skin, improves skin elasticity, and helps minimise the appearance of wrinkles. It also has a mild anaesthetic effect. Diluted essential oil of the curry plant can be applied to the skin to relieve muscle aches, rheumatism, or the carpal tunnel syndrome. In aromatherapy, the essential oil is used to relieve stress and fatigue, support emotional balance, and to improve sleep quality. Traditionally, the plant has been used to treat digestive problems such as stomach cramps, bloating, and gallbladder issues. An infusion of leaves and flowers supports digestion. The leaves of curry plant are used as a spice in soups, stews, with vegetables, but also in rice dishes where they add a characteristic ‘curry’ taste. Nevertheless, they should be used sparingly and added only towards the end of the cooking process in order to preserve the desirable aroma and suppress the unpleasant taste of the bitters.
Interesting Facts
The generic name Helichrysum is derived from the Greek terms helios, ‘the sun’, and chrysos, ‘gold’, which refers to the golden colour of its flowers and its persistence even after drying. In antiquity, dried flowers of the curry plant were often used in funeral wreaths and decorations because they looked good for a long time. Curry plant essential oil is one of the most expensive in the world – it is often even more costly than rose or sandal wood oil, because large amounts of the plant material are needed to acquire just a little bit of oil.
Closely related to the curry plant is the dwarf everlast, also known as sandy everlasting, which is used to treat a wide variety of gallbladder issues, including gallbladder stones, with extremely good results. The curry plant is also known as immortelle, Italian strawflower, Italian helichrysum, everlasting flowers, or murza.
Broumovský herbář